Originaire des régions montagneuses du centre et du sud de l'Europe, le Cytise commun est un grand arbuste de la famille des fabacées à port étalé ou pleureur, pouvant atteindre  de 8 m en tous sens. Sa croissance est rapide (environ 1 mètre par an). À l'instar de la glycine, il produit, de longues grappes de fleurs pendantes, de couleur jaune d'or, très mellifères et parfumées, de mai à juillet selon les régions. Elles sont suivies de gousses revêtues de poils bruns contenant des graines noires. Le feuillage caduc, de couleur vert vif, parfois grisâtre, à revers velu et composé de 3 folioles ovales, de 3 à 7 cm de longueur. Son écorce lisse, de couleur verte lorsqu'elle est jeune, se fissure et prend une coloration grise avec l'âge.